La iglesia católica celebra el 5 de febrero la festividad de Santa Águeda, patrona de las mujeres y las enfermeras.
El nombre de Santa Águeda también conocida como Agatha proviene de «agios´´ (santo) y «theos´´ (Dios), teniendo el significado etimológico «santa de Dios´´.
Nació en Catania, actual Sicilia, durante el siglo III d.C, en el seno de una familia noble. Su belleza y fidelidad en el servicio de Dios hizo que llamase la atención de Quintiliano, cónsul de Sicilia. Tras rechazar la propuesta de matrimonio de Quintiliano fue encerrada en un burdel durante un mes, designando a diez prostitutas para corromper su fe, pero su inquebrantable fuerza de voluntad le permitió mantener su pureza.
El cónsul encerró a Águeda en su calabozo y le ofreció dos opciones: renegar a Cristo o ser ejecutada. Sin ningún tipo de duda escogió la voluntad de Dios y enfrentó a los verdugos con una sonrisa sabiendo que este iba a ser su martirio. Bajo las órdenes de Quintiliano se le laceraron ambos pechos. Esa misma noche un anciano se acercó a Santa Águeda, revelándose como San Pedro apóstol de Dios que tras entregar el mensaje de Cristo desapareció, dejando a Águeda totalmente sanada.
Ante esto, Quintiliano exigió arrastrar a Santa Águeda por brasas desparramadas, lo que provocó que un gran terremoto azotara la ciudad. El pueblo consciente del origen del terremoto se opuso a Quintiliano forzándole a parar el castigo y enviar a la santa de nuevo a prisión. En su lúgubre celda llevó a cabo lo que sería su última oración, tras sus palabras finales expiró, muriendo en el año 253.
El año siguiente a su muerte, unos días antes de su aniversario, una terrible erupción volcánica descendió a la ciudad destrozando todo a su paso. Horrorizados los paganos huyeron hacia el sepulcro de Santa Águeda y arrancaron su velo. Como si de una cortina protectora se tratase el velo contuvo la riada de magma, resistiendo este desastre natural hasta el día de su aniversario en el que la corriente se detuvo.
En Aragon Santa Águeda es una fiesta de gran importancia, siendo Fiesta de Interés Turístico en múltiples de sus municipios. La forma de celebrarse varía en cada territorio pero es común que sea organizada por las mujeres, celebrándose una misa y procesión en honor a la santa.
En el caso de la ciudad de Zaragoza, se acude a la Iglesia del Portillo para venerar la reliquia de Águeda, que consiste en un trozo de su cráneo en un relicario de plata. A lo largo del día, se celebra misa y se ruega a la santa con el objetivo de tener partos más fáciles, evitar el cáncer de mama o solucionar problemas de lactancia. Para concluir el día se suele comer la “teta” o “reliquia” de Santa Águeda, bollos rellenos de nata y trufa, coronados por una guinda que representan el martirio de la santa.
Por otro lado, en Escatrón se honra a Santa Águeda con la procesión de las Panbenditeras, considerada Fiesta de Interés Turístico de Aragón y Bien de Interés Cultural Inmaterial. La peculiaridad de su ofrenda son los cestos con pan bendecido que portan sobre sus cabezas las jóvenes del pueblo. En sus orígenes, solo las mujeres jóvenes no casadas podían intervenir en la procesión, pero actualmente cualquier mujer puede participar vistiendo hermosos trajes de fiesta tradicionales y realizando el baile de las cintas.
Mequinenza también es conocida por sus fiestas de Santa Águeda, consideradas Fiesta de Interés Turístico de Aragón desde el 2018. Son organizadas por las comisiones de San Blas y Santa Águeda, formadas exclusivamente por mujeres. Adicionalmente se elaboran coques artesanales especiales y al igual que las “Teticas” son representativos de esta festividad. Sin duda alguna el elemento más distintivo de las fiestas de Santa Águeda en Mequinenza son los trajes artesanales que convierten la localidad en un desfile de color.
Santa Águeda es una fiesta de gran importancia en Aragón con una clara vinculación a la mujer y un rico patrimonio inmaterial que se presenta en recetas gastronómicas y en tradiciones. La importancia de la festividad supera su condición religiosa siendo un acontecimiento que afecta el ámbito civil, económico y cultural Por este motivo es de vital importancia reivindicar y difundir este día festivo.